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비록 실제 사진과는 다소 다르지만, 우리의 어린 시절 애니메이션 중 상당수는 종종 심장을 사랑스러운 '심장'으로 묘사했다. 사랑에 빠진 남녀의 두근거리는 심장을 본뜬 탓일까.

하지만 이번 애니메이션의 하트 모양에 심어진 듯한 야채가 화제가 되고 있다. 영국 일간지 메트로가 20일(현지시간) 자신이 소유한 온실에서 60대 노인이 우연히 발견한 '심장 모양의 토마토'의 상세한 사진을 소개했다.

단검 제조 엔지니어로 은퇴한 뒤 영국 노포크 와이먼햄에 살던 로드 매틀리스 씨(69)는 얼마 전 직접 온실을 돌보다 깜짝 놀랐다. 말 그대로 하트모양인 토마토가 하나의 온실에서 자라고 있었기 때문이다.

이 독특한 형태의 토마토는 인공적인 조작 없이 온실 속에서 자생한 것이다. 특히 몇 년 전 심장마비를 일으킨 적이 있는 매틀리스는 자신의 온실에서 재배한 하트 모양의 토마토에 대한 애정이 강하다.

아마도 당신은 그것을 평생의 가보로 소유하고 싶어할 것이다. 그러나 매트리스는 곧 그것을 다른 누군가에게 넘기기로 결정했다. 또한 토마토는 시간이 지남에 따라 점점 더 부패하게 될 것이고, 냉동과 소독은 그들의 아름다운 색깔을 보존하지 못할 것이다. 그러면, 더 많은 사람들에게 토마토가 아직 신선할 때 볼 수 있는 기회를 주는 것이 매틀리스의 의도다.

매트리스는 온라인 경매 사이트 이베이에 토마토를 올렸고 곧 웨일스의 한 여성에게 16파운드(약 2만7000원)에 팔렸다. 한편 매트리스는 우승 상금 전액을 영국심장재단에 기부했다.